Guerra Cognitiva

Em um dia não muito distante, alunos de uma universidade nos Estados Unidos, começam a perceber que nos últimos dias algo estranho tem acontecido, e algumas pessoas parecem estar sumidas. Apesar da desconfiança de, aparentemente, um grupo pequeno de alunos, o resto do campus não parece estar se importando muito com o que tem acontecido.
Quatro alunos se reúnem e decidem ficar até mais tarde para tentar entender o que está acontecendo e tentar achar alguma pista na grande festa de comemoração que começaria as 18 horas.
Matthew, Jason, Marcus e Ursula estão no laboratório de informática pesquisando na internet sobre sumiços recentes em qualquer lugar do planeta, e tentando invadir o sistema da universidade afim de procurar o registro de presença dos alunos.
Jason e Marcus investigam a lista conseguida dos sistemas com a ajuda do robô Watson. Matthew e Ursula também usam o robô, que possui um grande conhecimento sobre os humanos e consegue ter suas próprias interpretações, para verificar desvios de padrões nas atitudes das pessoas e notícias em jornais próximos ao campus nos últimos 10 dias.
Os dois conseguem identificar algumas anormalidades, mas nada diferente do que já sabiam ou que suspeitavam. Jason e Marcus também verificaram que as faltas nas aulas nos últimos dias tem aumentado quase 2% do total de alunos da universidade.
Matthew sem encontrar nada muito relevante, decide então sair para a festa, já que já eram 19 horas e a festa havia começado há uma hora. Encontra muitas pessoas se divertindo, sorrindo, e comprando coisas nas barraquinhas pelos corredores do lugar. Pensa em dar uma volta por todo o campus para tentar encontrar alguma pista quando se assusta por alguns meninos correndo e gritando que passam na sua frente - estavam apenas correndo atrás do primeiro que brincou de roubar uma carteira para descobrir os segredos do segundo que gritava "Devolve!".
Jason, Ursula e depois Marcus, também percebem que as pesquisas no laboratório não estão rendendo muito, e decidem seguir o exemplo de seu amigo, e sair para a festa.
Em um corredor um pouco mais escuro e vazio, Matthew tem a impressão de ter visto algo passando extremamente rápido na sua direita ao fundo e percebeu de relance virando a cabeça tentando seguir o objeto. Após ficar em dúvida se realmente viu algo, começa a analisar atentamente toda a extensão da lateral da quadra poliesportiva por onde algo supostamente teria passado em velocidade absurda, e encontra alguns rapazes pouco bêbados, movimentando os celulares acessos com as mãos erguidas como se estivesse em um show, e Matthew se pergunta se não era isso que ele viu na verdade sua imaginação estava voando longe demais, apesar de sua desconfiança ter aumentado.
Enquanto Marcus fica parado em um canto próximo ao laboratório, Ursula e Jason se divertem em uma barraquinha de brincadeiras, mas atentos ao que pode acontecer.
Jason dá uma olhada rápida para trás por cima do ombro de Ursula, e vê um cara mais velho, cerca de 48 anos, cabelos curtos grisalhos, estranho e parecendo estar extremamente preocupado com alguma coisa, olhando atentamente e devagar ao seu redor, parece procurando algo. Ao mesmo tempo Ursula dá um empurrão em Jason e diz que agora é sua vez de jogar. Com a distração, Jason olha rapidamente de novo para trás e já não vê mais o homem, e pensa que algo estranho realmente está acontecendo. Puxa Ursula pelo braço e diz:
- Vem! Acho que tenho uma pista.
Ursula sendo puxada fortemente pelo seu amigo, agradece o atendente da barraca, que faz uma cara de que não entendeu nada, enquanto os dois caminham para onde o homem misterioso estava.
Quando chegam na mesma posição, Jason olha para o mesmo lugar que acredita que o homem estava olhando, e não vê nada demais, mas existe um corredor menos largo e escuro ali que dá acesso atrás da barracas nos corredores, mas é um espaço bem aberto, e mesmo não vendo nada apesar da boa visibilidade, os dois caminham pelo corredor tentando achar algo.
Ursula quieta e apenas tentando descobrir o que Jason está fazendo, sente um frio na barriga rapidamente e um sensação de que alguém a estava olhando, dá uma olhada rápida com a cabeça em sua volta, mas não vê nada.
Matthew se aproxima novamente de um lugar bem movimentado e encontra alguns amigos seu bebendo próximo à uma barraca de esquina. Começam a conversar, e Matthew tenta disfarçar sua seriedade como se nada estivesse acontecido, e entra no papo de seus amigos sobre as mulheres do campus, quando um deles diz que estranhamente a Tricia não tem aparecido mais nas aulas.
- Parece que várias  pessoas sumiram nos últimos dias, não é? - Diz Matthew com um tom de brincadeira.
Outro dos amigos também comenta não ter visto mais dois dos alunos do curso dele. Todos ficam em silêncio por um segundo com um pensamento sobre como a situação parece ser estranha. Porém um deles fala alto sorrindo: "O importante é que nós estamos aqui!" e se unem e brindam.
No final do corredor, Ursula e Jason não encontram nada, e ele explica pra ela que viu um cara estranho, que parecia preocupado e sentia que ele sabia de algo. Ela entende, e diz ter sentido uma sensação estranha quando entrou naquele corredor. Os dois com cara de desconfiados decidem voltar para o lugar mais movimentando da festa enquanto Matthew se despede de seus amigos e fala que vai dar uma volta.
Numa olhada rápida para o fundo do campus enquanto entra no corredor perpendicular, Matthew vê uma luz do tamanho de um boi, passando muito rapidamente no espaço entre as duas casas - salas de aula do infantil - longe dele, e força a vista. Nesse momento tem certeza que o que ele viu não é mais uma imaginação, e relembra que o que tinha visto antes era algo extremamente parecido, que lembra um objeto luminoso em alta velocidade.
Quando olha para o outro lado, seus amigos estão vindo e um pouco mais pra frente se encontram e Matthew com cara de assustado pergunta à eles se encontraram alguma coisa.
Ursula diz que nada concreto, enquanto Jason complementa dizendo: "Talvez". Matthew balança a cabeça pra frente como sinal de que concordou, e Jason comenta que pela cara dele, provavelmente encontrou algo. Matthew desconversa, e diz que precisam voltar para o laboratório.
Próximo de lá, os três encontram Marcus, e perguntam por onde ele esteve. Afirma que ficou por ali o tempo todo desde que saíram. Os três quase perguntam junto se ele descobriu algo, e Marcus com cara de sério pergunta se não podem voltar para o laboratório.
Todos concordam, e ao entrarem Jason questiona Marcus, pedindo para ele falar algo. Marcus comenta em voz baixa que viu um professor muito estranho de cabelo grisalho entrando correndo e desesperado na sala de professores, que fica ali em frente onde estava, e logo saiu com uma câmera nas mãos correndo novamente em meio ao corredor paralelo ao ginásio.
Jason interrompe e diz que viu esse cara na festa e comenta que não sabia que ele era professor. Marcus responde que era professor do 3º ano. Matthew complementa que estava nesse corredor do ginásio e que realmente viu algo estranho lá e na área das salas de educação infantil, que parece ser uma luz em alta velocidade e grande. Enquanto todos param para pensar meio assustados, Ursula conclui que se está acontecendo algo, com certeza esse professor deve saber.
Jason se voluntaria a ir atrás dele, e Marcus diz que também vai junto. Matthew diz que tem que fazer umas pesquisas, e diz que vai ficar por ali mesmo. Ursula se junta à ele e os dois partem à procura do professor.
Matthew inicia suas buscas pela internet atrás de luzes em alta velocidade e a relação com o sumiço de pessoas e Ursula parece estar presa em seus pensamentos olhando para o nada sem piscar os olhos.
Os outros dois se separam e dão uma volta completa pelo campus, um de cada lado, e combinaram de Marcus verificar por perto do ginásio e Jason na área infantil, e se encontrarem novamente no último corredor no fundo que ligava os dois lugares.
Ursula sai de seus pensamentos, dá uma piscada e parece focar na tela do computador de Matthew, que lê alguns blogs e notícias de jornais comunitários. Ursula se aproxima dele e fica observando.
Os dois se encontram no corredor do fundo e dizem não terem encontrado nada de mais, nem visto o professor, e decidem voltar ao laboratório, um por cada lado, e se encontram lá novamente.
Ursula pergunta se Matthew encontrou alguma coisa, já que ele está com uma cara de aflito. Ele responde que encontrou algumas coisas de pessoas falando que viu tipo um animal muito luminoso e passando rapidamente, mas não achou nenhum relação disso com os casos de sumiço que aconteceram nos últimos dias na pequena cidade. Ainda as informações não vinham de fontes confiáveis, então não ajudavam muito, e as mídias de massa não falaram nada desses assuntos. Matthew também disse a Ursula, que algumas pessoas comentaram que por onde passavam e como se moviam os objetos estranhos, pareciam ter muita inteligência e ainda com comportamentos humanos às vezes.
Ursula arregalou os olhos e após alguns segundos de silêncio, enquanto Matthew já tinha voltado para suas buscas, Ursula comenta sem pensar que até parece uma máquina com a mente do Watson. Matthew olhando para ela diz que não é possível, pois ele tem várias regras de segurança exatamente para que coisas do tipo funcionassem ou fossem criadas, para proteger os humanos. "- Hmm" - expressa Ursula, que na mesma hora lembra que um outro grupo na universidade estava fazendo um "concorrente" do Watson, e que nos testes foram provados várias falhas de segurança, apesar do seu poder maior de compreensão.
Matthew faz uma cara de pensativo sobre os comentários de Ursula, ao mesmo tempo que Marcus e Json entram pela porta juntos. Matthew estranha que os dois voltaram ao mesmo tempo, e pergunta se acharam o professor já que eles parecem terem o encontrado.
Os dois respondem que derem uma volta por todo o campus e não viram nada de anormal e nem mesmo o professor. Matthew com uma expressão de não saber o que fazer, decide então que também sairá a procura do professor. Os quatro então saem junto e determinados, mas logo nos primeiros passos Marcus que estava por último, observa novamente a porta da sala dos professores, e pensativo e desconfiado caminha até lá. Matthew que já estava mais à frente com os outros, olha para trás e percebe que Marcus não está ali, mas o vê indo para a sala dos professores, e continua caminhando na mesma hora que Jason grita: "Olha o professor alí!" apontando ele para o homem caído na grama atrás de uma barraca, suando com o rosto sujo de terra aparentemente, e com um corte recente seguindo a sobrancelha esquerda.
Matthew se apressa e pergunta ao professor o que está acontecendo. O professor meio assustado com algo responde estupidamente: "Nada!", enquanto ele olha para todos os lados, com medo. Matthew entendeu que o professor achava que estava falando com uma pessoa qualquer, fala: "Está acontecendo alguma coisa estranha sim e eu sei que você sabe o que é!". O professor desconversa, e se levantando diz: "Não está acontecendo nada, e não me enche o saco!". Quando ele tenta sair rapidamente dali, Matthew o segura pela cintura e olhando de lado para seus olhos pergunta com voz baixa se tinha a ver com os feixes de luz e o sumiço dos alunos. O professor olha rapidamente para o rosto dele e pergunta como ele sabia disso, e logo já complementa que ele não deveria se meter nisso e que não sabia com o que eles estavam lhe dando.
Matthew deixa o professor sair, e Jason olha para trás da barraca sem querer e vê em um canto escuro, uma câmera no meio da grama e encostada da barraca, e lembra do que Marcus havia falado. Enquanto os outros dois observam para onde o professor vai, e Ursula decide segui-lo, Jason calmamente caminha até a câmera, pega-a e comenta em voz baixa com Matthew que não o tinha visto, que deve ter encontrado algo, tentando esconder o objeto nos seus braços na frente de seu corpo.
Os dois voltam para o laboratório, e Jason pega um cabo e conecta a câmera no computador. Os dois assistem as filmagens do professor, e com a câmera voltada para si mesmo, ele diz que tem percebido que alguns de seus alunos sumiram das aulas nos últimos dias e começou a investigar e que viu um ser estranho luminoso e que sumia com as pessoas e passava rapidamente, sem outros perceberem. O vídeo ainda continua falando que ele percebeu que um de seus alunos sumiu durante a festa rapidamente, e saiu correndo para seu armário para buscar a câmera, que já tinha deixado lá para esses fins, e como imaginou que aconteceria mais vezes durante a festa, decidiu filmar.
O vídeo mostra em primeira pessoa agora, sua caminha pelos corredores, e ele se escondendo dentro de uma barraca que não estava sendo utilizada, de frente para o corredor ao lado do ginásio. O professor agachado e filmando através de uma brecha entre a lona da estrutura da barraca, foca em um adolescente mexendo no seu celular, quando de repente uma luz passa muito rápida e o garoto some.
Matthew e Jason se assustam e um olha para o outro, logo os dois voltam alguns segundos na filmagem e diminuem para 10% da velocidade de reprodução normal. Lentamente, no vídeo, aparece algo como um Touro de feixes de luz passando pelo adolescente e logo depois ele some, como se tivesse o engolido.
Matthew curioso, volta a reprodução do filme para a velocidade normal e quase caem da cadeira com o pulo de susto para trás que tiveram no momento que mostra o ser estranho olhando diretamente para a câmera do professor, esse que também cai para trás no chão de terra e o buraco na lona se fecha e a câmera agora filma o nada. Os dois percebem que o ser realmente se parece com um Touro, e parece ter percebido que havia alguém filmando eles ali e isso não poderia acontecer.
Apesar do susto, e de continuar vivo, é possível perceber na filmagem que o professor aguarda uns instantes ainda antes de sair dali, e depois correndo por trás das barras, tropeça no chão e cai na grama, jogando a câmera no chão no mesmo lugar que Jason havia encontrado. No mesmo instante os dois ouvem várias pessoas gritando e uma mulher gritando muito alto sai correndo e passa em frente a porta do laboratório, onde eles observavam. Sem entender o que tinha acontecido, os dois suspeitam do que poderia ser e Matthew olha rapidamente para sua esquerda no corredor dentro do laboratório que dava acesso a outra porta nos fundos da sala, e vê o tal Touro luminoso passando velozmente.
Pálido, Matthew olha para a tela novamente com medo de o animal inteligente perceber que eles tinham uma gravação dele, mas o vídeo já tinha encerrado.
Jason assustado bate no ombro de Matthew e pede para ele copiar aquele vídeo rápido e sair dali. Matthew envia os dois arquivos de vídeo para um servidor de stream na nuvem para que não percam nenhum dado se alguma coisa acontecer, e rapidamente desligam o monitor e saem correndo dali.
[... continua]
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